BYD intensifica sua ofensiva no Japão e prepara kei car elétrico
Marca chinesa projeta subcompacto especialmente para seu país vizinho, que tem uma demanda bem específica por carros pequenos
A BYD quer abrir um novo capítulo em sua expansão global — e o alvo agora é o Japão. A marca chinesa aposta alto: criar um kei car elétrico do zero, feito sob medida para as regras rígidas do mercado local. O carrinho já está rodando em testes e estreará em no ano que vem.
No Japão, os kei cars não são só um segmento — são 40% do mercado, em um território dominado pelas marcas nacionais. Até agora, essas regras específicas funcionavam como um muro intransponível para fabricantes estrangeiras. Mas a BYD quer derrubá-lo.
O key car da BYD
A categoria keijidōsha (automóvel leve) é parte da cultura automotiva japonesa. Também chamados de kei cars, esses modelos pagam impostos reduzidos, mas, para isso, precisam cumprir uma série de exigências: não podem ter mais do que 3,40 metros de comprimento, motor com cilindrada superior a 660 cm³ (nos modelos com motor a combustão, é claro) ou potência acima de 64 cv.
Para aproveitar ao máximo o espaço permitido, os fabricantes criam “caixotinhos sobre rodas”: pequenos por fora e incrivelmente espaçosos por dentro. Projetar um kei car de verdade exige mais do que reduzir o tamanho. É preciso repensar toda a arquitetura do veículo. O modelo da BYD será produzido na China, com foco exclusivo no mercado japonês.
Smart ForTwo
Hyundai Inster 2025
Diferentemente de tentativas anteriores (como o Smart ForTwo e o recente Hyundai Inster, que chegaram perto das exigências mas não foram desenvolvidos exclusivamente para o Japão), o projeto da BYD parte de uma plataforma inédita, pensada especificamente para esse segmento. Flagrantes recentes revelam um protótipo com portas corrediças e colunas “A” duplas, características comuns entre os pequenos urbanos japoneses.
A ideia é que o kei car da BYD tenha uma bateria de 20 kWh e autonomia estimada em 180 km (ciclo WLTC), além de carregamento rápido de 100 kW e sistema de climatização com bomba de calor — tecnologia que melhora a eficiência em baixas temperaturas. O preço deve girar em torno de 2,5 milhões de ienes (cerca de R$ 95 mil, na conversão direta).
Nissan Sakura
A BYD mira nos principais rivais do segmento: o Nissan Sakura e o Mitsubishi eK X EV, que também usam baterias de 20 kWh e motores de cerca de 47 kW. Ambos foram lançados em 2022 pela t venture NMKV, formada por Nissan e Mitsubishi, e hoje lideram o mercado de kei elétricos no país.
Atualmente, apenas quatro fabricantes dominam os kei cars no Japão: Honda, Suzuki, Daihatsu e a já citada NMKV. Toyota, Mazda e Subaru atuam nesse segmento com modelos rebatizados — o que abre espaço para uma fabricante estrangeira com produto próprio conquistar participação.
Mitsubishi eK X EV
BEVs: chinesa já ultraou Toyota no Japão
A BYD já alcançou um feito que poucos acreditavam ser possível: ultraou a Toyota nas vendas de veículos elétricos (EVs) no Japão em 2024.
Os dados são claros. A BYD entregou 2.223 veículos elétricos no Japão neste ano — um crescimento de 54% em relação a 2023. Enquanto isso, a Toyota viu suas vendas de EVs caírem 30% no mercado doméstico, totalizando apenas 2.038 unidades, de acordo com a Associação de Concessionárias de Automóveis do Japão. O feito se torna ainda mais notável considerando que a BYD só estreou oficialmente no país no início de 2023.
BYD Yuan Plus
O sucesso da marca se deve a uma estratégia bem definida, que começou com o lançamento do Yuan Plus (conhecido como Atto 3 no Japão), em janeiro de 2023. Depois vieram o hatch Dolphin e o sedã Seal, com posicionamentos pensados para competir diretamente com modelos locais consolidados.
Com preço competitivo de 2,99 milhões de ienes (cerca de R$ 115 mil), o Dolphin mira diretamente rivais como o Nissan Leaf. Já o Seal, lançado em junho de 2024, rapidamente se tornou o EV importado mais vendido do Japão.
BYD Dolphin
O desempenho da BYD ganha ainda mais peso diante de um cenário geral desfavorável. As vendas de elétricos no Japão caíram 33% em 2024, ficando abaixo de 60 mil unidades — a primeira retração em quatro anos. Os EVs representam menos de 2% das vendas totais no país, a menor taxa entre os mercados desenvolvidos.
A Nissan ainda lidera o mercado japonês de EVs, com cerca de 50% de participação, apesar de quedas significativas. O Leaf teve retração de 48% nas vendas, e o kei car elétrico Sakura caiu 38%, com 22.926 unidades comercializadas.
Nissan Leaf
Já a Toyota continua a ter dificuldades no segmento. O crossover elétrico bZ4X até registrou alta de 10% nas vendas, mas somou apenas 1.012 unidades em 2024. Com preço de 5,5 milhões de ienes (aproximadamente R$ 210 mil), o modelo enfrenta forte concorrência de rivais mais íveis.
Para ampliar sua participação, a BYD pretende expandir sua rede local para 100 concessionárias até o fim de 2025.
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